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Las
influencias originales de Blur están en su álbum debut,
Leisure, incluyendo tendencias de Rock alternativo
británico contemporáneo tales como Madchester y
Shoegazing. Después de un cambio de estilo a mediados de
1990, bajo la influencia de grupos de guitarra ingleses
como The Kinks, The Beatles, y XTC, la banda lanzó
Modern Life is Rubbish, Parklife y The Great
Escape. Como resultado, la banda ayudó a popularizar
el género Britpop y logró una masiva popularidad en el
Reino Unido, con la ayuda de un famoso cuadro de batalla
con sus rivales Britpop Oasis.
En la
década de 1990, con el lanzamiento de su quinto álbum,
Blur, la banda sufrió otra reinvención, influenciado
por el indie-rock y el estilo lo-fi americano de bandas
como Pavement y R.E.M., en el proceso de obtener un
difícil éxito Americano con el single "Song 2". El último
álbum de la banda con la formación original, 13, se
encuentra ha Blur experimentando con la electrónica y la
música gospel.
En mayo de
2002, el miembro fundador Graham Coxon dejó la banda a
principios de la grabación de las sesiones Think Tank, el
séptimo y último álbum. Blur continúa en su ausencia,
siendo vistos por última vez en su gira para el álbum
Think Tank. Desde el final de su gira de 2003, la banda
está inactiva, como banda están trabajando en proyectos en
solitario. En septiembre de 2007, la banda se reunió con
Coxon por primera vez en 5 años. En octubre de 2007, se
publicó un mensaje en su página web diciendo que, si bien
las relaciones son sanas entre los cuatro miembros,
actualmente no están planeando hacer un nuevo disco.
Historia
Raíces e
Influencia
Blur fue
una de las bandas británicas que aparecieron en el inicio
de la caída del grupo británico The Stone Roses, mezclando
psicodelia pop rock con fuertes guitarras. Siguiendo el
cambio de imagen a mediados de los 90, el grupo se erigió
como uno de los más populares bandas de Reino Unido,
proclamándose como herederos de la tradición Pop inglesa
de grupos como The Kinks, The Small Faces, The Who, The
Jam, Madness y The Smiths. En el proceso, el grupo abrió
las puertas a una nueva generación de bandas cuyo
movimiento se engloba en el Britpop. Las letras irónicas
de Damon Albarn, el trabajo remarcado de Graham Coxon y la
maestría pop del resto del grupo, les concede ser uno de
los líderes del Britpop. Sin embargo, pronto se vieron
atados por él; porque fueron una de sus principales
bandas, estuvieron cerca de caer con el movimiento cuando
este decaída o ya no interesaba. A través del reinvento de
sí mismos, Blur reclamaba su posición como una banda art
pop-rock en los 90 mediante la incorporación de indie rock
e influencias lo-fi procendentes de bandas de los Estados
Unidos en el estilo de Pavement o R.E.M., lo cual les dio
el difícil reto de triunfar en Norteamérica en 1997. Pero
el legado de la banda todavía permanece en Reino Unido,
donde ayudaron a reinventar la música pop de guitarras con
un enriquecimiento sabio de las tradiciones pop del país.
Debe
anotarse que Blur salió de Goldsmith's College.
Otros alumnos de la escuela son Damien Hirst que trabajó
con Blur en un video y con miembros de la banda en otra
banda llamada Fat Les, y Julian Opie, quien creó las
imagénes vectoriales realistas usadas en la carátula de la
colección de singles. El impacto del Goldsmith's College
en la banda no puede menospreciarse.
Ascenso al
éxito (1991-1993)
Después de
"She's So High", el primer single del grupo, que salió en
el programa Top 50 - el productor de Morrissey Stephen
Street contactó con la banda y les propuso producir su
álbum. La banda aceptó inteligentemente, teniendo en
cuenta el éxito posterior de la banda. La asociación entre
Blur y Stephen fue exitosa y perduraría durante la
siguiente mitad de década. La ayuda de Street en la
producción, que ayudó a la banda en su camino al
estrellato, hizo que fuese considerado como el quinto
miembro de Blur por fans y prensa.
El
siguiente single a "She's So High" - "There's No Other Way"
- entró en el Top Ten. Ambos singles se incluyeron en su
álbum debut, Leisure. Aunque recibió buenas críticas, el
álbum fue encajado entre la escena pop Madchester
prácticamente muerta y la escena Shoegazing ya decadente,
haciendo que algunos periodistas y críticos musicales
desecharan a la banda al considerarla ídolos hechos para
jóvenes. Durante un par de años, Blur luchó para abandonar
este título y probar que los críticos se equivocaban.
Durante su
tour por Ámerica, documentado en la película Starshaped,
el grupo perdió la felicidad, muchas veces ventilando sus
frustraciones entre ellos y llevando a cabo varios
enfrentamientos violentos. La banda (y especialmente
Albarn) empezó a desarrollar la idea de un álbum dirigido
contra la cultura estadounidense, originalmente titulado
"Blur vs América", con lo que empezaron a trabajar en su
regreso a Reino Unido. Andy Patridge, de XTC, fue en un
primer momento encargado de producir el siguiente álbum a
Leisure - lo que se convirtió posteriormente en Modern
Life Is Rubbish. Sin embargo, la relación entre él y la
banda pronto se deterioró, así que Street fue de nuevo
conducido a producir la grabación. Tras estar casi un año
en el estudio, la banda publicó el álbum en Food Records.
Sin embargo, la compañía rechazó el álbum, declarando que
necesitaba un hit. La banda volvió de nuevo al estudio y
grabó "For Tomorrow", que se convirtió en un hit en Reino
Unido. Food estaba preparada para publicar el álbum, pero
su compañía en Estados Unidos, SBK, dijo que no
había un hit para el público estadounidense, así que pidió
el regreso de nuevo al estudio de la banda. Entonces
crearon y grabaron "Chemical World" que satisfizo a SBK;
la canción fue un hit alternativo menor en Estados Unidos
y alcanzó el puesto 28 en la lista británica. Modern Life...
estaba preparado para ser publicado en la primavera de
1993, cuando SBK pidió a Blur regrabar el álbum con el
productor Butch Vig (Nirvana, Sonic Youth y Smashing
Pumpkins). La banda muy enfandada e irritada decidió
reusar la petición. El álbum fue publicado en mayo en
Reino Unido; apareció en EEUU ese otoño. Modern Life Is
Rubbish recibió buenas críticas en RU, alcanzando el
puesto 15 en las listas, pero falló estrepitosamente en
EEUU. A pesar del desdén de Albarn por la cultura
estadounidense, particularmente el grunge, las notas del
álbum llevaban una cita directa del escritor canadiense
Douglas Coupland que escribió la "novela grunge"
Generation X: Tales for an Accelerated Culture
(Generación X: Historias para una cultura acelerada). La
cita decía "Legislated nostalgia: to force a body of
people to have memories they do not actually possess"
(Nostalgia legislada: forzar a un cuerpo de personas a
tener memorias que de hecho no poseen).
Britpop y la
altura de la fama (1994-1998)
Modern Life... se convirtió en
una carrera árida para llegar al álbum rompedor de Blur -
Parklife, cuyo estilos del East End de Londres se
inspiraron en la novela de Martin Amis, Campos de Londres
(London Fields). El álbum entró en las listas directamente
al número uno y catapultó a la banda al estrellato en
Reino Unido. El single "Girls & Boys" de estilo nuevaloero
dance pop entró en las listas en el puesto quinto; al
single le costó quince semanas entrar en las listas
estadounidenses, alcanzando el puesto 52, pero el álbum
nunca rompió en las listas estadounidenses. La historia
fue completamente diferente en Reino Unido, donde Blur
tuvo una cadena de hits, incluyendo la balada "To The End"
y el himno mod "Parklife", que contaba con la colaboración
en forma de narración de Phil Daniels, la estrella de la
versión en película de Quadrophenia de The Who.
Con el
éxito de Parklife, Blur abrió la puerta a muchas
bandas británicas que dominaron la cultura pop británica a
mediados de los años 90 y que fue etiquetado como
Britpop.Elastica, Pulp, the Boo Radleys, Supergrass, Gene,
Echobelly, Menswe@ar, Mansun,Suede y otras numerosas
bandas se beneficiaron del éxito de la banda. A comienzos
del año 1995, Parklife se convirtió en un disco
triple platino y la banda se convirtió en superestrellas.
La banda estuvo la primera mitad del año 1995 grabando su
cuarto álbum y tocando varios conciertos multitudinarios,
incluyendo espectáculos en estadios llenos. Febrero de ese
año vio como Blur recibía 4 premios en los Brit Awards,
por mejor álbum (Parklife), mejor video (Parklife), mejor
single (Parklife) y mejor grupo británico.
Blur
publicó "Country House", el primer single de su nuevo
álbum, en Agosto con la total atención de la prensa, ya
que Albarn había pedido que la publicación del single se
adelantara una semana para competir con la publicación de
"Roll With It", un nuevo single de los principales rivales
de Blur, Oasis. La estrategia sin embargo no fue acertada.
Aunque la banda ganó la batalla, con "Country House"
convirtiéndose en el primer single número uno, perdieron
finalmente la batalla, ya que Oasis se convirtió en la
banda con más ventas con su segundo álbum, (What's the
Story) Morning Glory?, ensombreciendo The Great Escape.Al
principio de 1996, Blur fueron vistos como lo que podía
haber sido, porque volvieron a fallar para dar buena
impresión en el mercado estadounidense, donde Oasis había
tenido mucho éxito.
Enfrente de
la negativa prensa y la débil ayuda del público, Blur
estuvo a punto de separarse al principio de 1996,
siguiendo una trifulca grande causada por las drogas entre
los jefes del grupo Coxon y Albarn. En cambio, la banda
decidió estar todo un año fuera de las cámaras, trabajando
y diseñando silenciosamente el siguiente álbum a The
Great Escape. Al final del año, Albarn declaró que ya
no estaba interesado en la música británica y estaba
fascinado con la rock indie estadounidense (especialmente
Pavement), un género en que Graham Coxon llevaba
interesado durante muchos años.
Estas
influencias se vieron reflejadas en su quinto álbum
homónimo, Blur, que fue publicado en febrero de 1997 con
críticas fantásticas, rivalizando de cerca con las
publicadas por Parklife. Sin embargo, la reinvención de la
banda no hizo ganar críticas positivas en Reino Unido - el
álbum y su primer single, "Beetlebum" (se dice que
fuertemente influenciado por la banda indie estadounidense
Pavement) debutó en el número uno pero pronto cayó en las
listas - ya que la audiencia masiva de grupo no aceptaba
del todo esta encarnación. En EEUU el álbum recibió
fuertes críticas y el álbum y su segundo single "Song 2"
que se convirtió en un gran hit, ayudado por su
popularidad como hit previo a los partidos de hockey. El
álbum alcanzó el puesto 61 en la lista Billboard Top 200,
mientras que "Song 2" alcanzó el sexto puesto en la lista
de la revista Modern Rock, y desde entonces se ha
convertido en un icono de la cultura rock. El éxito en
América se repitió finalmente en RU y al final del año
Blur volvió a entrar fuerte en las listas. Este álbum
mostraba las mejores cualidades de la evolución natural de
la banda más allá de sus raíces, ya que combinaba su
trabajo previo con una exitosa mezcla entre la música
estadounidense y el Britpop.
13 y el
paréntesis (1999-2002)
Cuando el
movimiento Britpop murió, la banda decidió tomar una
visión diferente para su siguiente álbum, así que
decidieron dejar de trabajar con el productor y
colaborador Stephen Street, quien les ayudó mucho en el
establecimiento como una banda importante. Sin embargo,
muchos fans no estaban de acuerdo y criticaron a la banda.
Sin embargo, en 1999, Blur volvió con 13, un disco
mucho más maduro que cualquiera de los álbumes que había
publicado Blur hasta esa fecha. Las letras del álbum
estaban dominadas por el tuburlento final de Albarn y
Justine Frischmann, cantante de Elastica, también sobre
sus batallas con la heroína y las adiciones al alcohol
provocadas por esa relación. Más oscuro, el álbum fue muy
bien recibido, aunque no de la misma manera que los discos
de la época del Britpop. Además, al final de ese año se
publicó una caja celebrando el décimo aniversario de Blur
como banda. El set contenía los 22 singles de la banda y
todas las caras-b que les acompañaban.
Exhaustos
por la incesante vida musical (grabaciones y conciertos a
lo largo del mundo), la banda se tomó un paréntesis.
Albarn dijo que no habían parado durante toda una década,
así que necesitaban un descanso. Durante un par de años
los miembros de Blur se embarcaron en varios proyectos
paralelos: Coxon hizo varios discos en solitario, Alex
James se unió al actor Keith Allen y el artista Damien
Hirst (ambos habían contribuido previamente en el video
del single "Country House") para formar Fat Les, mientras
Albarn hizo el supergrupo de dibujos animados Gorillaz,
viajó a Mali como ayudante de Oxfam, produciendo el álbum
Mali Music para recoger fondos para la ONG.
La salida de
Graham Coxon y Think Tank (2002-presente)
La
grabación de su siguiente álbum había comenzado en
Marrakech, Marruecos, justo cuando las tensiones entre
Coxon y el resto de la banda escalaron de manera
irreversible. Coxon parecía que estuviera distante tanto
emocionalmente, personalmente como creativamente del resto
de sus compañeros, cuando fue culpado de haber faltado a
las sesiones de grabación. Él estaba aparentemente
disgustado con la posibilidad de que el DJ dance Fatboy
Slim (también conocido como Norman Cook) fuera el
productor de las sesiones. Tras varias semanas de rumores
e incertezas, Coxon confirmó que le habían pedido que
abandonara la banda por razones relacionadas con su
"actitud" desde el momento que había dejado el hábito del
alcohol. Desde entonces Albarn ha dicho que la puerta
siempre está abierta para la vuelta de Graham, pero un
posible proyecto o un trabajo en colaboración de toda la
formación no es muy probable en un futuro cercano. Coxon
sólo aparece en la pista final del último álbum "Battery
in your leg" de la que Albarn dice que es la única canción
que alguna vez ha escrito sobre la banda.
Más tarde,
Albarn dijo a un periodista que había habido una gran
pelea entre él y Coxon. El álbum resultante de las
grabaciones, Think Tank, fue publicado en mayo de
2003, un disco que paso casi desapercibido, practicamente
lo unico que se escucho del disco fue Crazy Beat, el cual
fue elegido como Single promocional. El ex-guitarrista de
The Verve Simon Tong ha estado ocupando la plaza de Coxon
en los conciertos. Irónicamente, Coxon ha decidido volver
a trabajar con el productor Stephen Street, para publicar
su más exitoso y accesible disco hasta la fecha
Happiness in Magazines el 17 de mayo de 2004.
En mayo de
2005 se publicó otro álbum de Gorillaz Demon Days,
recibiendo buenas críticas. Damon Albarn, quien estuvo de
gira con Gorillaz, ha dicho que está esperando a Graham
Coxon para que vuelva a la banda antes de poder comenzar
la grabación de un nuevo disco de Blur.
Sin
embargo, sus esperanzas para tal álbum fueron tiradas a la
basura por los tenaces rechazos de Coxon para trabajar con
sus compañeros iniciales otra vez. Coxon entrevistado en
The Sunday Mail dijo que "Blur tuvo mucho de cosas de
chicos. Estoy encima de eso... hace 10 años que Blur
estuvo en lo más alto así que soy una persona muy
diferente ahora". "No estoy en contacto con Damon en
absoluto y no me arrepiento de eso ahora mismo... para ser
sinceros, no hemos estado mucho en contacto incluso cuando
éramos Blur... No es como cuando Damon era mi mejor amigo
ya que hubo un gran distanciamiento", añadió.
Actualmente
Damon Albarn se encuentra desarrollando un nuevo proyecto
musical, una banda sin nombre establecido y conocida por
el título de su primer álbum The Good, the Bad and the
Queen. Los rumores sobre la posible reunión de Blur para
la grabación de un nuevo álbum han sido abundantes desde
el 2006 debido a que se ha especulado en numerosas
ocasiones sobre posibles planes del grupo como tal. Estos
rumores alcanzaron su punto más alto cuando a principios
de Octubre de 2007 se confirmó que el grupo en pleno (Con
Graham Coxon) se reuniría para un almuerzo; debido a las
especulaciones sobre un nuevo álbum de Blur, la página
oficial del grupo ha sacado a la luz un comunicado en el
cual aclara que si bien la banda se había reunido, esto
era solo por la amistad que entre ellos existe, pero que
no tienen planes fijos sobre la grabación de un nuevo
álbum.
A pesar de
ello, tampoco se han cerrado por completo las puertas a
esta posibilidad. Ha dicho Damon Albarn, quien igualmente
anunció que no está pensando en continuar con el proyecto
musical de Gorillaz salvo por la posible realización de
una película, que no está en sus planes decir adiós al
grupo sin antes intentar grabar de nuevo, pero que no es
confirmado que de esto pueda salir un trabajo
discográfico. Los fanáticos de Blur están a la espera de
nuevas noticias al respecto. |
