Comienzos
Mark Knopfler, originario de
Escocia, se
trasladó a
Londres para trabajar. Allí colaboraba para distintos periódicos y trabajaba
de profesor. Mark no se lanzaba a tratar de vivir plenamente de su pasión, la
música. Tras unas colaboraciones no profesionales con su amigo
Steve Phillips, Mark pasó a formar parte del grupo
Brewer's Droop; donde conoció al batería Pick Whiters. Tras la grabación del
álbum
Booze Brothers, la banda se disolvió y Pick volvió a trabajar como batería
de estudio para otros músicos. Mark volvió a la rutina viviendo con su hermano.
En 1977, durante una fiesta, Mark conoció a
John
Illsley, que tocaba el bajo. Fue entonces cuando decidieron formar un grupo:
Mark, su hermano David, John y el antiguo batería de "Brewer's Broop", Pick
Whiters. En un comienzo, el nombre de la banda fue "Cafe Racers"; ya que Mark
pedía a gerentes de los pubs que les dejasen actuar, de forma que la
música sonase de fondo, permitiendo a la gente hablar. Este hecho de interpretar
su repertorio, principalmente compuesto por Mark aunque con canciones de David y
versiones de otros músicos, en los pubs de Londres les unía a otras muchas
bandas británicas del momento (este tipo de banda con sonido precario y de
entretenimiento es lo que pasaría a denominarse
pub-band). Finalmente, fue Pick el que propuso cambiar el nombre a Dire
Straits (que en inglés viene a significar "malos momentos") debido a la penosa
situación económica que vivían en aquellos días. En una etapa en que se produjo
la eclosión del
punk rock,
ellos tenían un sonido distinto, casi rock and roll a la antigua usanza.
Dire Straits grabó y realizó su primer álbum homónimo en 1978 con poca
aceptación hasta que cinco meses después se lanzó un sencillo, "Sultans
of Swing", que se convertiría en uno de los himnos de la banda, gracias a
este sencillo el disco se convirtió finalmente en uno de los más vendidos. El
segundo álbum, "Communiqué" se lanzó poco después; estos dos primeros
trabajos configuraron el sonido de la banda y en ellos se encuentran algunos de
los temas más emblemáticos como el ya mencionado "Sultans of Swing", en el disco
"Dire
Straits" o "Once upon a time in the West" y "Portobello Belle", en "Communiqué".
Hacia una mayor complejidad
El tercer álbum, "Making
Movies" con la colaboración a los teclados de
Roy Bittan
(de la banda de
Bruce Springsteen) marcó un cambio hacia unos arreglos y una producción más
elaborados, tendencia que se mantendría a lo largo de la carrera de la banda.
Este disco es una auténtica obra maestra y en el se incluyen temas como "Tunnel
of Love" y "Romeo and Juliet", que toma el título de la obra de Shakespeare,
pero sólo se parece, aunque no es poco, en que el amor en la canción de Knopfler
también parece imposible, en todo caso, es una de las canciones más hermosas de
la banda, también están otros grandes éxitos como "Expresso Love" y "Solid Rock".
El álbum marcaría además la partida del grupo de
David Knopfler que sería sustituido a mitad de la grabación por
Sid McGinnis (aunque ninguno de los dos aparecerían en los créditos del
álbum).
Para cubrir el hueco dejado por David, la banda contrató a
Hal Lindes
y además, incorporó un teclista a la formación,
Alan Clark.
Con el nuevo personal, el siguiente álbum fue publicado en 1982 bajo el título
"Love
Over Gold", con sólo cinco canciones aunque todas ellas de larga
duración. Tras su grabación, el batería Pick Whiters abadonaría la banda; siendo
sustituido por
Terry Williams de la banda de
Dave Edmunds,
Rockpile.
Este cambio hizo volver a sus orígenes de pub-band británica (al igual que lo
era Rockpile); con un sonido mas sencillo y desenfadado, frente al rock complejo
de sus últimos trabajos. El resultado fue un EP con tres canciones bailables,
titulado "Extended
Dance", que incluiría la conocida "Twisting By The Pool".
El siguiente disco de larga duración en salir al mercado fue el directo "Alchemy"
en 1984, en el que se recogen casi todos los mejores temas de la banda y el
inolvidable "Going Home" de la película "Local Hero", cuya banda sonora fue
publicada como trabajo en solitario de Mark Knopfler. También firmaría en
solitarío en estos años las bandas sonoras de "Comfort
& Joy" y "Cal",
donde conocería al teclista
Guy
Fletcher.
Éxito masivo
Los cambios continuaron en la alineación de la banda: salió Hal Lindes y
entró Jack
Sonni para sustituirle. Además, la banda contrata a Guy Fletcher como un
segundo teclista. En 1985 se lanza a la venta
Brothers In Arms que fue un grandísimo éxito internacional, del que
salieron varios singles, incluyendo el que fue número uno "Money
For Nothing". En el álbum participaba también
Sting entre
otros. La portada de este disco con una de las guitarras de Mark Knopfler en
ella, es una de las más famosas de la historia de la música contemporánea. En
este disco se encuentran, además del ya mencionado "Money for Nothing", temas
como "So far away", "Walk of Life" o "Brothers in Arms", canción que trata del
horror de la guerra con un fondo musical que hace aun más estremecedora a la
letra si cabe.
Ayudó al gran éxito de este disco, Brothers in Arms, el hecho de que
fue uno de los primeros trabajos grabado digitalmente en su totalidad y que
estuvo disponible en el novedoso (en aquel momento) formato
Compact
Disc. Esto tuvo el efecto colateral de hacerlo uno de los álbumes más
vendidos entre los consumidores partidarios de esta nueva tecnología. Asimismo,
el nuevo formato era un excelente escaparate para una meticulosa producción de
Knopfler de sus primeros álbumes, lo que llevó a muchos seguidores a volver a
comprar los anteriores trabajos. En parte como resultado de esto Dire Straits
fue la banda con mayores ventas en el mundo a mediados de los
años 80.
Últimos años
En los siguientes seis años tuvieron un largo periodo de inactividad, donde
los distintos miembros de la banda continuaron con sus trabajos en solitario.
Tan sólo rompieron el silencio con la publicación del recopilatorio
Money for Nothing y con la exitosa aparición en el concierto de
celebración del 70 aniversario de Nelson Mandela. Su último álbum de estudio,
On Every Street, se lanzó en 1991. En él participaba el personal de
Brothers In Arms junto a un conjunto de músicos de estudio. El álbum fue
recibido con división de opiniones y un éxito moderado. Se publicarían los
directos
On The
Night y
Live at the BBC en los años 1993 y 1995, respectivamente. La banda
volvió al silencio.
Finalmente, en 1995, la banda anunció su disolución. Mark Knopfler se
concentraría en proyectos en solitario y bandas sonoras para películas; muchas
de ellas, en colaboración con el teclista de Dire Straits, Guy Fletcher. El
bajista
John Illsley, el único miembro junto a Mark Knopfler que se había mantenido
desde los inicios, pasó a dedicarse por completo a la pintura. Otros antiguos
miembros continuaron sus carreras musicales como David Knopfler o el batería
Pick Whiters, que pasó a trabajar en bandas de jazz.
Miembros en el momento de la disolución
Antiguos miembros
Colaboraciones
Discografía
Álbumes de estudio
EPs
Álbumes en directo
Recopilatorios
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