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Eric Patrik Clapton Shaw, Ripley,
Reino Unido,
30 de marzo de 1945
(62 años). Guitarrista de
blues. Apodado "slowhand"
(mano lenta), Clapton ha sido uno de los artistas más respetados e influyentes
en la era del rock.
Su estilo musical sufrió múltiples cambios a lo largo de su carrera, pero sus
raíces siempre han estado en el blues. Este músico es reconocido como un
innovador en varias etapas de su carrera, como son el blues-rock con John
Mayall's Bluesbreakers y The Yardbirds, rock-blues-jazz fusión con
Cream, y también como solista. También ha tocado con "Derek and the Dominos"
y "Blind Faith" y colaboró con
The
Beatles en la grabación del álbum The Beatles como solista en la canción "While
my Guitar Gently Weeps". Su guitarra eléctrica favorita y más utilizada es la
Fender Stratocaster, también tiene preferencia por Fender en otros tipos de
guitarras.
En sus últimos trabajos rinde tributo a
Robert Johnson, bluesman al que siempre ha considerado como la mayor
influencia musical en su carrera.
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Juventud de Clapton
Eric Clapton nació en The Green, Ripley, Surrey, Reino Unido, como hijo
ilegítimo de Patricia Molly Clapton, de 16 años, y Edward Walter Fryer, un
piloto canadiense de 24 años. Su padre regresó al lado de su esposa en Canadá
antes de que Eric naciera. El niño creció con sus abuelos en la creencia de que
eran sus padres, y de que su madre era su hermana. Años después su madre se casó
con otro soldado canadiense y se mudó a Canadá, dejando a Eric con sus abuelos.
Cuando éste tenía nueve años descubrió la verdad, siendo este un momento
decisivo en su vida.
El día en que cumplía 13 años, recibió como regalo una guitarra, que él solo
aprendió a tocar. A la edad de 17 formó su primer grupo, The Roosters.
Eric Clapton enero del 2005, en una presentación de caridad debido a los
tsunamis ocurridos en 2004.
El joven músico creció oyendo grabaciones de blues de Chicago y de grandes
guitarristas de este género, como
B.B. King
y Freddie Kroover.
Salto a la Fama
En 1964 su nombre empezó a sonar como miembro de
The
Yardbirds, un grupo de rock and roll con influencias del blues. Ahí, Clapton
rápidamente se volvió uno de los guitarristas más populares en la escena musical
inglesa. Sin embargo, el músico seguía fuertemente comprometido con el blues,
por lo que renegaba del nuevo rumbo pop de The Yardbirds, en parte porque "For
your love" fue escrita por el autor pop Graham Gouldman, que había escrito hits
para el grupo adolescente "Herman's Hermits" y el grupo pop "The Hollies".
Varias veces se negó a tocar esta canción y renunció al grupo tan pronto como el
sencillo fue grabado.
Después de varios meses de práctica, Clapton se unió a
John
Mayall & the Bluesbreakers. Su ejecución tuvo una gran influencia en el
primer álbum de este grupo, además de inspirar una efímera ola de grafitis que
lo deificaban con el eslogan "Clapton is God".
En 1966 Clapton forma lo que es reconocido como el primer
supergrupo
de la historia del rock:
Cream, con el
bajista
Jack Bruce y el baterista
Ginger
Baker. Aunque sólo estuvieron juntos un par de años, su influencia fue
enorme, con temas tan conocidos como "Sunshine of your Love", "White Room" y el
clásico "Crossroads". Las presentaciones en vivo de Cream, con sus largas
improvisaciones, sirvieron como modelo para muchos grupos tanto de
hard rock
como de
rock progresivo en los 60's y 70's. Tras la separación de Cream, Clapton
formo otro supergrupo,
Blind
Faith, nuevamente con Baker y con el músico prodigio
Steve
Winwood y el bajista de Family,
Rick Greich. El grupo sólo editó un disco, pero el éxito que tuvo es patente
de la gran popularidad de Clapton en todo el mundo.
Etapa Solista
Después de Blind Faith, Clapton se enfoca principalmente en su carrera
solista, aunque eventualmente se integra a otros proyectos fugaces como
Delaney & Bonnie o
Derek and the Dominos. Con este último produce uno de sus más grandes
éxitos, "Layla" (dedicada a Patty Boyd, entonces esposa de su amigo
George Harrison).
Clapton se mantiene prácticamente inactivo durante 1971 y 1972, debido a una
seria adicción a la cocaína.
Pete Townshend, de
The Who, le
ayuda a superarla y a organizar un concierto de regreso en el Rainbow Theatre de
Londres en 1973. En los siguientes años sendas versiones de "Cocaine" y "After
Midnight", originales de
J.J. Cale,
y otra versión de "I Shot the Sheriff", de
Bob Marley,
le llevan de nuevo al éxito.
La carrera de Clapton parece debilitarse en los años 80's, pese a una exitosa
presentación en el concierto multitudinario Live Aid. La edición de "Crossroads"
en 1988, uno de los primeros paquetes recopilatorios en el entonces nuevo
formato compact disc, revitaliza su carrera.
En 1991 la tragedia golpea a Clapton, al morir su hijo Conor, de cuatro años,
al caer del piso 53 de su departamento en nueva york. En memoria de él, Clapton
escribe "Tears in Heaven" (Lágrimas en el cielo), canción que se convierte en un
éxito masivo.
En ese mismo año, Clapton incentiva a su amigo George Harrison para que
salieran juntos de gira a Japón, siendo el ex-beatle la estrella principal y
acompañado de Clapton y sus músicos. Las fabulosas presentaciones que dieron
juntos no solo ayudaron a afianzar su amistad, sino a reivindicar la fama de
ambos y su calidad como fascinantes músicos.
El siguiente año, la grabación del concierto MTV Unplugged de Clapton se
convierte en la más exitosa de su carrera, ganando seis premios Grammy. Clapton
sigue metiendo temas en las listas de popularidad como "Pretending", "Change the
World" y "My Father's Eyes".
Clapton se mantiene activo como uno de los instrumentistas más respetados y
reconocidos de la escena musical contemporánea.
Discografía
The Yardbirds
The Bluesbreakers
Cream
Blind Faith
Delaney & Bonnie
Derek & The Dominoes
En solitario
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