"American idiot"

Green Day es una banda estadounidense de punk rock, originaria de Berkeley, California y formada en 1987 por Billie Joe Armstrong y Mike Dirnt, a los que se sumó, un año más tarde, Al Sobrante para fundar Sweet Children, que sería renombrada más tarde a Green Day. Fueron unos de los impulsores de la segunda oleada del punk, tras los años 80's, cuando grabaron en el año de 1994 el álbum Dookie, su tercer disco. Actualmente está formada por Billie Joe Armstrong (voz y guitarra), Mike Dirnt (bajo y coros) y Tré Cool (batería). Los miembros de apoyo son Jason White (guitarra), Jason Freese (teclado y saxofón), y Ronnie Blake (trompeta).

Tras el tremendo éxito de Dookie, la banda no logró acercarse a las ventas, pese a que fueron buenas, y críticas de aquel hasta que diez años después, con American Idiot y publicado en 2004, la banda volvió a disfrutar del éxito mundial. Green Day ha vendido alrededor de 60 millones de discos en todo el mundo, 22 de ellos sólo en el mercado estadounidense, y ha ganado diversos premios musicales como los tres premios Grammy que consiguieron al Mejor Álbum Alternativo por Dookie, Mejor Álbum de Rock por American Idiot y la Canción del Año por "Boulevard of Broken Dreams".

La historia de Green Day tuvo su origen en la productiva escena punk rock del 924 Gilman Street de Berkeley, California, donde a mediados-finales de la década de los 80, una serie de jóvenes bandas y músicos hicieron su aparición. A ellos estuvo estrechamente ligado el sello independiente Lookout! Records.

Bandas como Sweet Children, con Armstrong y Dirnt; Isocracy, banda del que sería futuro baterista de Sweet Children y Green Day, Al Sobrante; The Lookouts, exactamente lo mismo que Sobrante ocurrió con el baterista de ésta banda, Tré Cool; Operation Ivy; Mr. T Experience o Crimpshrine.

Fundación

En 1987, los quinceañeros Billie Joe Armstrong y Mike Dirnt, amigos desde los 10 años y, por aquel entonces, estudiantes del instituto de Rodeo (un suburbio situado 15 millas al norte de Berkeley), decidieron formar una banda, Sweet Children. Ambos debutaron en el restaurante Rod's Hickory Pit (donde trabajaba la madre de Armstrong) en Vallejo, California, el 17 de octubre de 1987. En 1988 se une a la banda el baterista Al Sobrante (su nombre real es John Kiffmeyer), que había tocado previamente en la banda vecina Isocracy. El día después de la graduación en el instituto John Swett (en el que Mike se graduó y expulsaron a Billie Joe el día después de que cumpliera 18 años) empezaron una gira en el bibliobús del padre de Tré que les conducía por los Estados Unidos en lugares como Atlanta, Los Ángeles, Nueva York y Canadá.

En abril de 1989, Larry Livermore, propietario del sello independiente local Lookout! Records vio a la banda en vivo y decidió ficharlos para el lanzamiento de su primer material, el EP 1,000 Hours. Poco después, Livermore les aconseja que deberían cambien el nombre debido a que podrían ser confundidos con otra banda de Berkeley, Sweet Baby. Fue entonces cuando el trío decidió tomar como nombre Green Day, en referencia a su cariño por la marihuana.^[2]

Ya como Green Day, lanzaron su primer álbum de estudio junto a Lookout!, 39/Smooth. En ese mismo año, aparecieron los EP's Sweet Children, grabado dos años antes y lanzado por Skene! Records, y Slappy. En 1991 Lookout! lanzó un recopilatorio, 1,039/Smoothed Out Slappy Hours, donde se recogían canciones de sus trabajos anteriores, 39/Smooth, Slappy y 1,000 Hours, de ahí el nombre del álbum. Sin embargo, a finales del año anterior, 1990, Al Sobrante dejó la banda para retomar sus estudios en la universidad.^[3] Fue entonces cuando reclutaron a Tré Cool, baterista de Lookouts y vecino, también, del fundador de Lookout! Larry Livermore.^[4] Armstrong y Dirnt ya conocían a Cool de la escena de Gilman, cuando coincidieron en diversos conciertos siendo Sweet Children.

El segundo álbum de la banda fue Kerplunk, lanzado el 17 de enero de 1992 por Lookout!, su último álbum con la banda. La versión en CD incluía cuatro pistas del Sweet Children EP. Ese año continuaron de gira y, entre 1992 y 1993, viajaron por el Reino Unido, donde fue notable su aparición en Wigan, el 25 de diciembre de 1992, en un conocido club social llamado The Den (La Guarida).

1993-1996, Dookie e Insomniac: el salto al éxito

Habiendo vendido 55.000 copias de Kerplunk! , el grupo firmó con Reprise Records en abril de 1993, dejando Lookout! de manera amistosa. Salió a la luz su primer álbum en Reprise, Dookie, en febrero de 1994. Y en pocos meses, la MTV emitió los vídeos de "Basket Case" y "Longview" , basket case seria inspirado por la canción volver a empezar de drunk days, un grupo amigo de la banda, lo que más tarde los lanzó al estrellato.

Una anécdota que cuenta Billie Joe sobre firmar con Reprise es que al estar a punto de firmar el contrato, el cual era un gran montón de hojas con letras pequeñas y sin ilustraciones, Billie Joe añade al lado de su firma: "Does anyone ever read this?" ("¿Alguien alguna vez lee esto?")

En 1994, Green Day se embarcó en una gran gira por todos los Estados Unidos y eligieron a la banda como teloneros. En este tiempo todo se volvió una controversia; sin embargo, la gira fue un éxito. La banda encabezó los festivales de Lollapalooza y Woodstock 94. En éste último tuvo lugar una pelea de barro entre ellos y los 150.000 espectadores. Todo se volvió un caos: cuatro personas se ahogaron, Mike Dirnt fue confundido con un fan al volver al escenario (teniendo una pelea con los miembros de seguridad perdiendo dos dientes) y la banda tuvo que huir en helicóptero.

Después de la muerte de su amigo Jason Andrew Relva, grabaron el single J.A.R. en 1995, en honor a su amigo fallecido recientemente, seguido del álbum Insomniac. En respuesta a la simplicidad de Dookie este álbum es más oscuro, no teniendo el mismo éxito que el anterior, aunque llegó a vender 2 millones de copias.

Nimrod, Warning: y Recopilatorios (International Superhits!, Shenanigans)

Tras cancelar la gira europea de Insomniac la banda dedicó la siguiente mitad del año encerrarse a escribir un nuevo material, sacando Nimrod en octubre de 1997 más artístico y conceptual que los anteriores. Consiguió el doble platino por el éxito inesperado de "Good Riddance (Time of your Life)", el cual había sido escrito para Insomniac y que aparece como lado B en uno de los sencillos de ese disco, pero Billie Joe decidió guardar este tema para un "momento más apropiado"; Además esta canción estuvo a punto de no ser incluida ni siquiera en Nimrod debido a que Billie Joe creía que parecía una canción para chicas ("a too girly song").

Una de las razones por las que hubo mucho tiempo de transición entre Nimrod y Warning es que Billie Joe se encontraba en un punto crucial de su matrimonio y tenía que pasar más tiempo en casa.

Puede ser que de estos problemas se haya inspirado para escribir Church On Sunday que aparece en el álbum Warning, la cual habla sobre cómo Billie Joe hizo para salvar su matrimonio, el cual estaba a punto de venirse abajo.

Después de un descanso para dedicar su tiempo a sus familias fuera de los focos, publicaron Warning: en noviembre de 2000, el álbum menos punk, con influencias de Bob Dylan y de The Beatles. El trabajo no tuvo la repercusión esperada. Aún así, este álbum es rico musicalmente, muestra un estilo experimental muy al estilo Green Day, cuyas canciones eran más maduras, ya no hablan tanto sobre la frustración adolescente, se dedica más bien a Ser un individuo, encontrar tu propio camino en la vida sin importar los problemas que traten de detenerte.

En 2001, sacaron su recopilación de grandes éxitos, International Superhits, que incluía María y Poprocks and Coke como canción inédita, así como la colección de vídeos: International Supervideos, el lanzamiento de este álbum, junto a Shenanigans(2002) alimentaron los rumores de que la banda estaba en el punto más bajo de su carrera y al borde de la separación.

En 2002, la banda se unió en una gira con Blink 182, la llamada Pop Disaster Tour que ayudó a la banda a recobrar algo de fama, y la banda recibió mejores críticas que Blink. Decidió tomarse un tiempo tras el cierre del Pop Disaster Tour, para pasar tiempo con sus familias y reflexionar sobre el futuro de la banda.

American Idiot

La banda entró en el estudio en 2003 tras un largo descanso, y tuvieron gran comunicación con sus seguidores a través de su página oficial publicando frecuentemente algunas fotos de ellos haciendo rarezas.

Mientras la banda estaba en los estudios surgió un grupo llamado The Network, en el que sus miembros estaban encapuchados con un sonido muy parecido al de la banda. El nombre de su líder, Fink, recuerda al título de The Ballad of Wilhelm Fink (una canción de 30 segundos que escribió Green Day para el recopilatorio Short Music For Short People) y Wilhelm Fink es el seudónimo que Billie Joe ha usado en varias ocasiones. Además el álbum de la banda (Money Money 2020), está publicado en Adeline Records, propiedad de Billie Joe. Sin embargo, Green Day desmintió los rumores de una maniobra de marketing.

Después de grabar 12 canciones el ordenador en el que estaban las copias maestras fue robado del estudio, estas canciones estaban orientadas para un álbum llamado: "Cigarretes And Valentines" un título interesante. La banda decidió no hacer las mismas canciones 2 veces y se centraron en el estudio, tras varios meses discutiendo, y sin expresar sus emociones al resto del grupo, decidieron abrirse y Billie Joe les confesó que le gustaría hacer la Bohemian Rhapsody punk del siglo XXI.

Empezaron a grabar desde cero, buscando posiciones de otros estilos, tocando desde salsa, hasta versiones de villancicos. Billie Joe dijo que eligieron escribir sus canciones de esta manera al haber obtenido el respeto del mundillo musical, y que los comentarios sociales es parte natural del crecimiento de una banda.

De ahí salió en 2004 American Idiot, título que es una doble mofa hacia American Idol, y hacia la administración Bush. Etiquetado como una "ópera punk rock", relata las historias de Saint Jimmy y Whatsername. Dos de las pistas, "Jesus of Suburbia" y "Homecoming", constan de 5 y media partes con una gran variedad de estilos en los más de 9 minutos de cada una.

Según Billie Joe, "Un día Mike estaba en el estudio y toco una pieza de un poco más de de 30 segundos. No sé, me gustó tanto que quise hacerlo yo también. La que hice se la conecté a su parte, entonces Tré hizo otra y la conecto a la mía y así sucesivamente hasta que grabamos diez minutos. Fue solamente pasar un buen rato."

La canción "American Idiot" fue escrita por la banda como un estamento público como respuesta a la escena de confusión que se vive en la sociedad estadounidense desde el 11S. El disco obtuvo un Premio Grammy en 2005 por el "Mejor álbum de Rock" además de otras dos nominaciones. Durante todo el año 2005 la banda hizo la gira American Idiot Tour 2005.

El día 28 de agosto de 2005 Green Day se llevó siete de las ocho nominaciones de los premios MTV VMA. La única estatuilla que no se llevó fue la de mejor dirección artística, en la que Gwen Stefani fue galardonada por "What You Waiting For?"

El 15 de noviembre de 2005 el grupo sacó a la venta el álbum en vivo: Bullet in a Bible, que incluye un documental sobre el mayor concierto de su historia en Milton Keynes, Inglaterra y un CD con 14 pistas en directo.

La banda tomo un descanso a principios del 2006, pero planean un nuevo álbum. Billie Joe aseguró que lo que piensan hacer es algo totalmente nuevo, con respecto al concepto musical de American Idiot, pero siguiendo los mismos esquemas para componer. Sin embargo, piensan orientar la trama del nuevo trabajo en algo más maduro, pero con los rasgos que tuvo Dookie.

Actualmente, la banda se concentra en su nuevo trabajo, el cual espera ser lanzado a medidados de este año 2008.

Miembros

• Billie Joe Armstrong: guitarra, cantante (1988-actualidad)
• Tré Cool: (batería) (1993-actualidad)
• Mike Dirnt (Bajo) (1988-actualidad)

Miembros de apoyo

• Jason White: segunda guitarra, coros (1999-actualidad)
• Jason Freese: teclados, acordeón, saxofón, trombón, coros (2003-actualidad)
• Ronnie Blake: trompeta, coros (2003-actualidad)
• Mike Pelino: segunda guitarra (2003-actualidad) (Mike Pelino toca la segunda guitarra cuando Jason se encarga de la primera)

Ex-miembros

• Al Sobrante: batería (1988-1991)
• Gabrial McNair: trombón, saxofón (1999-2001)
• Kurt Lohmiller: trompeta, percusión, coros (1999-2004)

Discografía

Trabajos de estudio

Premios

Desde su salto al estrellato la banda ha tenido gran cantidad de premios: