Biografía
John Lennon nació en
Liverpool,
Inglaterra,
el 9 de
octubre de 1940,
durante la
Segunda Guerra Mundial. Su padre, Alfred Lennon, marino mercante, y su
madre, Julia Stanley, se divorciaron siendo John todavía muy pequeño y cuando
tenía cinco años su madre lo dejó al cuidado de su tía, Mimi Stanley, y de su
tío George, quien le enseñó a resolver
crucigramas
y le compró una
armónica.
John asistió a la escuela de Bellas Artes de su ciudad y allí conoció a Cynthia
Powell, que con el tiempo se convertiría en su primera esposa. Su madre moriría
años después en un accidente de tráfico atropellada por un policía en estado de
embriaguez, lo que provocaría en Lennon un trauma del que nunca llegaría a
recuperarse y que marcaría su obra posterior con canciones como Julia o
la desgarradora Mother.
Interesado desde su infancia en la música, John participó, antes de formar
The
Beatles, en otras bandas, como
The
Quarry Men,
Johnny & The Moondogs y
John & The Silver Beetles, en las que estuvo acompañado por amigos de su
escuela, entre ellos
Stuart Sutcliffe. En
1956, durante una
actuación en una fiesta, John conoció a
Paul McCartney, a quien invitó a unirse al grupo porque podía tocar la
guitarra y además afinarla. Más tarde entraron a la banda
George Harrison, propuesto por McCartney, y
Pete Best,
que sería sustituido por
Ringo
Starr. El nombre del grupo evolucionó de John & The Silver Beetles a John
Silver & The Beatles y posteriormente al nombre con el que pasarían a la
historia. John fue quien ideó el nombre "The Beatles", uniendo el anterior de "Beetles"
("escarabajos") con la palabra "beat",
por el tipo de música que tocaban.
The Beatles
En 1962 comenzó
el éxito en Inglaterra del cuarteto con su primer single, Love me do, y
en agosto de ese mismo año John se casó con Cynthia, con la que tendría a su
primer hijo, el también músico
Julian Lennon. En
1963 el grupo grabó su primer disco de larga duración,
Please Please Me. Más tarde, ese mismo año, conquistaron el mercado
norteamericano con su disco
With The Beatles. A partir de ese momento la fama del grupo no hizo sino
crecer, transformándose en un fenómeno de masas a nivel mundial, con una enorme
influencia no sólo en la música popular sino también en el comportamiento de la
juventud.
En 1966 se
produjo un hecho que evidencia la personalidad rebelde y combativa de Lennon, al
afirmar «The Beatles son más populares que
Jesucristo». La frase, difundida rápidamente por la prensa, creó un gran
escándalo e incluso algunos fans en Estados Unidos llegaron a quemar sus discos
del grupo en público. John alegó que había sido malinterpretado y explicó: «No
dije que The Beatles son mejores que Jesucristo, dije que somos más populares,
como lo puede ser la televisión o cualquier otra cosa».
Ese mismo año, John conoció en un museo a la artista plástica
japonesa
Yoko Ono, que se convertiría en el gran amor de su vida y con quien
contraería matrimonio después de divorciarse de Cynthia Powell. Yoko le indujo a
experimentar con nuevos tipos de música e influyó definitivamente en el modo de
ser de Lennon, que cambió su modo pensar y de actuar. Además, sería
posteriormente criticada por un sector de los seguidores del grupo como la
causante de su separación en
1969, supuestamente
debido a la asistencia de Yoko a las sesiones de grabación de The Beatles, lo
que molestaría a los demás integrantes del grupo. También durante ese mismo año
de 1966 John residió durante un mes y medio en
Almería (España),
durante el rodaje de la película How I won the war de
Richard Lester. Durante su estancia en esta ciudad compuso la canción
Strawberry Fields Forever.
En 1969 se
produjo la disolución práctica del grupo, para el que Lennon había compuesto en
compañía de McCartney la mayoría de los temas, firmados por ambos aunque en
realidad la participación de cada uno en los temas del otro fue cada vez menor.
Tras la primera etapa del grupo, con composiciones más sencillas, los temas de
Lennon fueron a menudo confesionales, como la popular
Help!, que fue una llamada de auxilio al mundo, o la balada folk
You’ve got to hide your love away, con clara influencia de
Bob Dylan.
Posteriormente comenzaría una etapa de mayor experimentación con temas como
Lucy in the sky with diamonds, basada en un dibujo de su hijo Julian, o
Being for the benefit of Mr. Kite! y
A day in the life, cuyas letras están, respectivamente, inspiradas, y en
algunos fragmentos directamente extraídas, de un cartel de circo de finales del
siglo XIX
y de recortes de noticias del periódico.
Los años 70
En 1970, tras
disolverse oficialmente The Beatles, Lennon comenzó su carrera en solitario, con
canciones que se convertirían en clásicos. No obstante, sus primeros trabajos
fuera del grupo fueron tres álbumes experimentales grabados en compañía de Yoko
Ono y que tendrían una mínima repercusión comercial:
Unfinished Music No.1: Two Virgins,
Unfinished Music No.2: Life with the Lions y
Wedding Album, el primero grabado en
1968 y los otros
dos en 1969, año en
que también se editaría el directo
Live Peace in Toronto 1969 a cargo del grupo conceptual
The Plastic Ono Band, que incluía a Lennon y Ono junto con otros músicos que
variaban para cada ocasión y bajo cuyo nombre la pareja editaría sus futuros
álbumes.
En 1970 sale a
la venta
John Lennon/Plastic Ono Band, el primer álbum de estudio de John Lennon
en solitario, con temas como Mother, dedicada a su madre, Working
class hero, que muestra el pensamiento más
izquierdista de Lennon, o God, toda una declaración de principios en
la que llega a renegar del grupo que le diera fama mundial.
En 1971 publica
un nuevo elepé,
Imagine, que contiene la que sin duda es su canción más famosa, el himno
pacifista
Imagine. En algunas de las primeras composiciones en solitario de Lennon
se hizo patente la rivalidad que arrastraba con McCartney desde los tiempos de
The Beatles, y esto se hizo evidente con este trabajo, donde, en las primeras
ediciones, aparecía una fotografía de Lennon sujetando a un cerdo como supuesto
insulto hacia McCartney, a quien llamaba así despectivamente. La imagen era una
parodia de la portada del álbum
Ram
de McCartney, en la que éste sujetaba un carnero. También en Imagine
Lennon incluyó el tema How do you sleep?, con claras referencias a su
excompañero.
Las tendencias políticas de Lennon se habían evidenciado desde la época de
los Beatles, pero se exacerbaron con canciones como Power to the People,
editada en un sencillo también en 1971. En esa época el músico decidió mudarse
de Londres a
Nueva York,
si bien tuvo problemas para tramitar una visa debido a las reticencias del
gobierno de los Estados Unidos por su actitud pacifista y su influencia sobre la
juventud. Finalmente, consiguió instalarse en el país, donde iniciaría una
campaña política con conciertos y manifestaciones a favor de la paz.
En sus discos siguientes,
Some Time in New York City (1972),
Mind
Games (1973),
Walls and Bridges (1974)
y
Rock 'n' Roll (1975),
Lennon mantuvo un estándar de calidad, con buenas canciones y ocasionales
contribuciones de Yoko y amigos como
George Harrison,
Billy
Preston,
Harry
Nilsson,
Elton John
o David
Bowie. El tema Whatever gets you through the night, con
Elton John
en el piano, sería número uno en la lista
Billboard.
En 1975 y
después de un aborto, Yoko da a luz al único hijo del matrimonio, bautizado como
Sean Taro
Ono Lennon. A partir de entonces, mientras su esposa se encargaba del
aspecto financiero del matrimonio, Lennon se ocupó de la educación y cuidado de
su hijo, abandonando su carrera musical activa. No obstante, y pese a que al
regresar al mundo profesional de la música cinco años después declararía que
durante todo este tiempo había abandonado la música (en una entrevista afirmó
que había tenido la guitarra colgada de la pared sin usarla), en realidad esos
años no fueron de total inactividad musical, pues siguió componiendo canciones y
grabando
demos caseros de las melodías y letras que iba escribiendo.
El final de un mito
En 1980, cinco
años después de su último trabajo, Lennon sacó a la venta su esperado regreso:
Double Fantasy, que se abría con el tema (Just Like) Starting Over.
Fue tal el éxito que Lennon regresó al estudio para grabar un segundo álbum al
hilo: Milk and Honey. Sin embargo, el trabajo y la vida de Lennon se
verían interrumpidos por su asesinato el
8
de diciembre de
1980 a manos de
Mark David Chapman, un fan que disparó sobre Lennon con un revólver seis
veces. Cuatro de las balas le alcanzaron en la espalda y Lennon murió minutos
después, a las 23:15, en un coche patrulla de la policia camino del hospital, en
brazos de su esposa.
Terminaba así la vida de uno de los músicos más influyentes de la música
popular del
siglo XX elevado por sus seguidores a la categoría de mito. En los años
posteriores, se le homenajeó en cientos de tributos, como por ejemplo sendos
conciertos en Liverpool y Nueva York, ante, respectivamente, 40.000 y 120.000
personas. En el año
2000, su ciudad natal, Liverpool, decidió cambiar el nombre de su
aeropuerto, que desde entonces se denomina
John Lennon Airport.
Liverpool John Lennon Airport
Un claro ejemplo de la preocupación que la influencia del músico podría tener
en la juventud por sus ideas pacifistas, y especialmente por su oposición a la
Guerra de Vietnam, es el seguimiento personal del músico que hizo el
FBI
durante sus primeros años de estancia en Estados Unidos. En
2006, dicho
organismo admitió el espionaje al que había sometido a Lennon y se vió obligado
por una orden judicial a publicar todos los documentos secretos que había
elaborado sobre él entre 1971 y 1972.
En octubre de 2007
fue inaugurado un monumento en la
Isla de Videy (Islandia),
llamado Imagine Peace Tower, obra de la viuda de Lennon, que estuvo
acompañada para la ocasión por su hijo Sean,
Ringo
Starr y
Olivia Harrison, viuda de
George Harrison[1]
Discografía
|
