Los lobos miden entre uno y dos
metros y su color puede ser de blanco a negro, con
combinaciones de oro, marrón y rojizo. Una camada de
lobitos puede ser de muchos colores. Los colmillos de un
lobo puede medir hasta 6 cm. de largo.
El lobo gris es uno de las
especies más antiguas de la tierra - lleva más de
100.000 años viviendo en este mundo. Antes vivía en la
mayor parte del hemisferio norte y, aparte del ser
humano, el lobo ha sido el mamífero más extendido en el
mundo durante toda la historia. De hecho los lobos viven
en casi todos los sitios del mundo excepto en los
bosques de lluvia tropicales y los desiertos.
El
lobo vive de 6 a 12 años dentro de un territorio
establecido que "pertenece" a su manada y que
normalmente comprende entre 150 a 300 km2 . Marca su
territorio mientras pasean, a través de unas glándulas
en el pie que emiten un olor, y con su orina. El lobo
tiene unos vaso sanguíneo en sus patas que controlan su
temperatura corporal e impide la formación de bolas de
hielo entre sus pies, incluso durante el invierno.
Los lobos son animales muy
sociables. Viven, viajan y cazan en grupos muy
organizados, normalmente de 6 a 12 animales. Cada grupo
tiene una pareja dominante cuyo macho domina a los
machos la hembra a las demás hembras.
La pareja dominante suelen ser
los únicos del grupo que tengan cachorros. Unos tres
semanas antes de parir, la hembra escarba un túnel en la
tierra creando un refugio. Una vez dé luz a sus
cachorros, se queda allí con ellos hasta que cumplan de
8 a 10 semanas. La hembra debe escoger con mucho cuidado
dónde hacer el refugio, en un sitio donde los demás
lobos del grupo puedan cazar y defender sin problema, y
que esté cerca de una fuente de agua.
Los
lobitos toman solo leche durante un mes y luego comen
comida pre-dirigida por otros miembros del grupo. A
veces los cachorros se levantan una patita para pedir
comida.
Cuando los cachorros son
todavía muy pequeños, otros lobos de la manada hacen de
"babysitter", cuidando a los pequeños cuando la madre se
va a beber agua, hacer ejercicio o hacer sus
necesidades.
Los lobos tienen diversas
formas para comunicarse a través de aullidos, gruñidos,
ladridos, olor y lenguaje corporal. Utilizan la cola
para transmitir fuerza, sumisión, agresión y miedo. Los
lobos utilizan sus aullidos para anunciar su presencia y
advertir a intrusos. También los miembros del grupo
aúllan para localizarse uno a otro cuando están lejos.
Algunas personas creen incluso que los lobos hacen su
famoso aullido simplemente para divertirse.
